Es ist mir ein besonderes Anliegen, an dieser Stelle an Pastor Bernhard Witte zu erinnern, der in meinem Geburtsjahr 1963 nach Uedelhoven / Ahrdorf kam. Ich habe ihn alleine als Ministrant rund 17 Jahre lang erleben dürfen. Bei ihm bin ich zur ersten Hl. Kommunion gegangen, habe das Sakrament der Firmung empfangen und letztendlich wurden meine Frau und ich am 03.06.1989 von ihm getraut. In all den Jahren habe ich ihn als Mensch und als Pfarrer schätzen gelernt.

Er war noch ein Pastor der alten Schule - ein Vorbild für die Jugend. Er war sicherlich nicht immer einfach (es gab zum Beispiel auch schon mal eine "Backpfeife", wenn man den Kommunionunterricht störte) aber immer offen, ehrlich und konsequent. In Zeiten, wo es nicht selbstverständlich war, dass es in jedem Haushalt ein Auto gab, holter er uns Kinder zum Kommunions- oder Firmunterricht ab und fuhr uns auch wieder nach Hause. Zu Weihnachten gab es ein gutes Buch, von denen ich so manches heute noch besitze und regelmäßig die Ministrantenzeitschrift "Leuchtfeuer". Auch so manche Messdienerfahrt wurde unter seiner Leitung organisiert. 

Leider ist Bernhard Witte nur wenige Monate nach meiner Hochzeit - am 04. Dezember 1989 - im Alter von nur 67 Jahren viel zu früh verstorben. Der Spruch, den er sich für seinen Totenzettel gewählt hatte, drückt einmal mehr seinen starken Glauben aus: Er lautet: "Wie freute ich mich, als man mir sagte: ins Haus des Herrn wollen wir gehen!" (Psalm 121).

Im Uedelhovener Dorfjahrbuch "Üllewer Weckepeller" 2003 veröffentlichte Erwin Stein einen Artikel über das Leben und Wirken von Bernhard Witte. Dieser Artikel, den ich nachfolgend in Auszügen wiedergebe, veranlasste mich dann endgültig dazu, Pastor Witte eine eigene Seite bei Ahrdorf.de zu widmen. Hier nun die von Erwin Stein zusammengetragenen Informationen:

Bernhard Witte wurde am 30. April 1922 als Sohn der Eheleute Bernhard Witte und Franziska, geb. Wenders, in Aachen geboren. Die Familie Witte - und hier besonders Vater Bernhard Witte - betrieb in Aachen eine in hohem Ansehen stehende Goldschmiedewerkstatt. Aus den Aachener Ateliers der Firma Witte stammen wertvolle Kunstarbeiten, die man heute in Kirchen und Klöstern in ganz Europa bewundern kann. Vater Witte war Domgoldschmied des Aachener Marienmünsters, Goldschmied des Heiligen Stuhles und der Apostolischen Paläste. Was die Familie Witte mit unermüdlichem Fleiße und feinstem Verständnis in jahrzehntelanger Arbeit aufgebaut hatte, zerstörte eine einzige Nacht des Krieges. Der älteste Sohn August, ebenfalls Goldschmiedemeister, der den Betrieb weiterführen sollte, blieb im Krieg.

Bernhard besuchte von 1932 bis 1936 das Kaiser-Karl-Gymnasium in Aachen und von 1936 bis 1942 das Gymnasium St. Michael in Monschau. Dort legte er am 25.03.1942 sein Abitur ab. An der Friedrich-Wilhelm-Universität in Bonn nahm er am Sommersemester 1942 und Wintersemester 1943 teil und studierte Theologie.

Im April 1943 erfolgte seine Einberufung zum Wehrdienst in Posen bei der Infanterie. Das Bild zeigt Bernhard Witte in Wehrmachtsuniform im September 1944.

Kurz vor Kriegsende, am 16. Februar 1945, geriet er in Karelien (Russland) in Kriegsgefangenschaft, aus der er im September 1946 glücklicherweise wieder nach Hause zurückkehren konnte. Dort stand er vor den Trümmern seines Elternhauses. Die Familie Witte zog nach der Ausbombung in das Pfarrhaus des Pfarrers Karl Witte in Schwarzrheindorf bei Bonn-Beuel am Rhein. Karl Witte war ein Onkel unseres späteren Pastors Bernhard.

Ab dem Wintersemester 1946 bis 1949 absolvierte Bernhard Witte in Bonn (Leoninum) seinKommunionfeier in den 1960er Jahren Theologiestudium. Ab 04. September besuchte er das Priesterseminar in Aachen. Bischof Johannes van der Velden weihte Bernhard Witte im Dom zu Aachen am 17. Februar 1951 zum Priester (zusammen u.a. mit Pfarrer i.R. Richard Hahn). Seine erste Kaplansstelle trat der junge Priester Bernhard Witte Anfang 1951 in Mausbach an. Er war dort in der Pfarrei St. Markus tätig. Sein Einsatz, sein Engagement, seine Begabungen und seine Fähigkeiten stellte er dort täglich unter Beweis. Er war in Mausbach seinerzeit bei Jung und Alt gleichermaßen beliebt und geschätzt; er galt allgemein als Freund und bei manchen Jugendlichen als Idol. Heute noch besuchen seine ehemaligen Schüler und Jungministranten aus Mausbach das Grab von Bernhard Witte auf dem Friedhof in Uedelhoven.

Schwerpunkt seiner Kaplanszeit in Mausbach waren unter anderem die Organisation von Ausstellungen, der Aufbau des Büchereiwesens und der Einsatz in der schulischen Bildung und Arbeiten mit der Jugend. Kaplan Witte war bis 1960 in Mausbach tätig. Aus Dank und als Ehrenbezeugung wurde der Weg, der entlang der Mausbacher Kirche zum Pfarrhaus von St. Markus führt, im Jahre 2006 ‘Kaplan-Witte-Weg’ getauft.

Eine zweite Kaplansstelle trat Bernhard Witte im Jahre 1960 in Heinsberg an. Er war dort bis Sommer 1963 in der Pfarrei Sankt Gangolf eingesetzt. Schon lange war es ein Wunsch von Kaplan Witte, dass man ihm eine eigene Pfarrstelle übertrug. In der damaligen Zeit gab es kaum einen Mangel an Priestern und die meisten Pfarreien im Bistum Aachen verfügten noch über einen ‘eigenen’ Pfarrer. Anlässlich einer Familienfeier, so berichtete Bernhard Witte später, zeigte man auf einer alten Bistumskarte auf eine der südlichsten Pfarreien des Dekanates und man sagte ihm: ‘da kommst du einmal hin’. War es nun Scherz, Wunschtraum oder Vorahnung.... tatsächlich übertrug der Bischof von Aachen Kaplan Bernhard Witte am 17. August 1963 die Leitung der Pfarrgemeinde Uedelhoven-Ahrdorf. Dort wurde er am 24. November 1963 unter großer Teilnahme der Bevölkerung eingeführt.